Теплоход в любимом миллионами зрителей фильме «Полосатый рейс» стал практически таким же полноценным действующим лицом картины, как и остальные участники съемок ─ артисты-люди и артисты полосатые-хвостатые. В фильме он называется «Евгений Онегин», в то время как на самом деле это был теплоход «Фрязино». Но начиналось все на сухогрузе «Матрос Железняк» в Ленинграде. Он был специально зафрахтован для знакомства тигров с теплоходом и предварительных репетиций. Пожалуй, за всю свою морскую службу старый...

Знали бы пассажиры теплохода Одесса-Батуми в 1960 году, насколько хищные «артисты» обитают в соседних каютах – выбрали бы более безопасный маршрут. Ведь вместе с ними на борту находилась не только съемочная группа советской комедии «Полосатый рейс», возглавляемая режиссером Владимиром Фетиным, но и десяток роскошных уссурийских тигров, лев Василий Васильевич и шимпанзе по кличке Пират. Тем более, что сам постановщик даже не предполагал, каким образом будет протекать съемочный процесс и какими последствиями может обернуться эта авантюра...