Музей с очень непростой историей был впервые открыт 30 апреля 1944 года в здании бывшего Сельскохозяйственного (Кустарного) музея в Соляном городке, построенное в 1901—1903 годах по проекту архитектора Пётра Трифанова. Официальное первоначальное название в 1944 году - выставка «Героическая оборона Ленинграда». В 37 залах общей площадью около 40 тысяч кв. метров размещались 37865 экспонатов – от скромного солдатского письма и продовольственной карточки до боевых самолетов и танков. Первыми посетителями музея были участники отраженных в экспозиции событий, бывшие фронтовики, блокадники...

К 80-летию со дня подписания постановления о подготовке выставки «Героическая оборона Ленинграда» и 80-летию полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады. 4 декабря 2023 года в 15.00 в Памятном зале Монумента героическим защитникам Ленинграда (пл. Победы) состоится открытие выставки «Подвигу твоему, Ленинград. От выставки к музею», посвященной знаменитой выставке «Героическая оборона Ленинграда» в Соляном переулке, впоследствии ставшей Музеем обороны Ленинграда. Работа над выставкой «Героическая...