Казахстан огромен и почти безлюден, и все перемены на сухой степной равнине происходят не быстро. Но расстояния велики, и через 800 километров от российской границы, когда Актюбинская область осталась позади, да и Атырауская почти закончилась, даже самый невнимательный путник заметит, что за окном всё уже не совсем так, как у приграничного Орска. Вместо разнотравной степи - полынная полупустыня, ещё пепельно-бурая в октябре после летней жары. А ближе к Каспийскому морю - всё больше песка, глины и камней настоящей пустыни, дальней северо-западной окраины Каракумов...

Вот мы и добрались до бывшей столица Казахстана. Я всё никак не могу привыкнуть к новому написанию Алматы. Несмотря на то, что город перестал быть столицей Республики еще в 1997 году, это по-прежнему крупнейший город страны. Население здесь около 2,2 млн. чел. Едут же в эти края за красивейшими видами. А потому можно ожидать достаточно развитого железнодорожного сообщения, особенно в советские годы. Вот по порядку с 1987 года и начнем. Итак, Алма-Ата в те годы была начальным / конечным пунктом для...