Старшая дочь Николая I Мария была очень похожа на отца и внешне, и по характеру. Она умела добиваться своего. Однажды Мария Николаевна сказала отцу: «Или никогда не выйду замуж, или вместе с мужем буду жить в Петербурге». По династическим традициям княжны-невесты обычно переезжали в дома иноземных женихов. Николаю же пришлось искать жениха-иностранца, который приехал бы в Россию, принял российское подданство и остался жить в Петербурге. Таковым стал герцог Максимилиан Лейхтенбергский — внук Жозефины Богарне, супруги Наполеона...

Дворец невероятный. Это чудо построено по проекту А. Штакеншнейдера для дочери Николая I - Марии. Дворец возвели всего за пять лет и назвали в её честь. А кто вспомнит, какие еще дворцы Петербурга и пригородов носят женское имя? Их еще два!  Строили по последнему слову техники: перекрытия дворца сделали металлическими, была система вентиляции помещений, водопровод и канализация.  А какая здесь лестница! Настоящий шедевр. Длина лестницы составляет 150 метров и она… без ступенек. Есть версия, что пандус появился из-за больных ног Марии Николаевны...