Стояла осень 1778 года. Смеркалось. За окном Зимнего дворца был Питер, в котором еще даже толком не работал Эрмитаж. Государыня-императрица Екатерина II хворали. Утирая царственный нос большим шелковым платком с вышитыми вензелями, императрица вяло листала альбом с гравюрами. И вдруг… Великолепная арочная перспектива. Ковер из орнамента. Мастерски выписанные библейские сюжеты. Огромные полуциркульные окна… Это были знаменитые «Лоджии Рафаэля в Ватикане», выполненные учениками легендарного живописца по его рисункам...

В далёком 16-м веке Папский дворец в Ватикане добавил в свой интерьер много красивых росписей от талантливых художников эпохи Возрождения. Среди них был Рафаэль Санти и знаменитые лоджии с фресками по его эскизам, разрисованные учениками. А через 250 лет в России Екатерина ll, разглядывая альбом с изображениями рафаэлиевских художеств, захотела их увидеть лично. Но не ехать, в самом деле, ради этого самой в даль заморскую! И вот, Великая повелевает сделать такие же в своём дворце. Папа Римский не возражал и разрешил художникам всё скопировать...