Нельзя представить Петербург без Эрмитажа. Такое ощущение, что он был здесь вечно. Хотя на самом деле его построили только во времена правления Екатерины II. Сейчас музей располагается в пяти зданиях: в Большом, в Малом и Новом Эрмитажах, Зимнем дворце и в Эрмитажном театре. Дополнением к ним идут филиалы, например, дворец Меньшикова. Такой ансамбль зданий может вызывать только восхищение, поскольку вначале такой задумки не предполагалось. Здания строились в разное время, но архитекторы так отточили навыки строительства, что дома стали немного похожи друг на друга...

Само по себе слово «эрмитаж» на первый взгляд к знаменитому музею Санкт-Петербурга имеет отношение весьма отдаленное. В переводе с французского ermitageозначает – уединенное место или обитель отшельника. В более расширенном значении – загородный дом или парковый павильон. Получается, что название музея своим возникновением обязано Зимнему саду, который располагался в здании Малого Эрмитажа. Два подъемных стола, механика осьмнадцатого века, позволяли во время приватных переговоров или приемов, находится в Зимнем саду в полном уединении, вдалеке от посторонних глаз...