История создания. На рубеже третьего и четвёртого десятилетия ХХ века мировая истребительная авиация вступила в «эпоху перемен». Юркие манёвренные бипланы, которые господствовали в небе на протяжении 15 лет, начали уступать место скоростным монопланам. Преимущество в скорости позволяло истребителю овладеть инициативой, настигая и атакуя противника, а при необходимости — в любой момент выходить из боя. Одним из первых, кто понял значение скорости в воздушном бою и воплотил его в своём творении, был талантливый советский авиаконструктор Николай Николаевич Поликарпов...

В 1930-е годы проектирование пассажирских самолётов для Советской авиапромышленности приоритетным не являлось. Причин тому масса - от первостепенности разработки боевых самолётов до отсутствия экономического спроса. Пассажирского самолёта мирового уровня тогда создать не удалось, зато перед войной в СССР наладили выпуск по лицензии, пожалуй, лучшего на тот момент в мире пассажирского самолёта - Douglas DC-3 (в СССР обозначался Ли-2 или ПС-84). Освоение производства Douglas и опыт его эксплуатации,...