Пройдя через бедность и почти нищету в юности, когда на первый гонорар художник купил холст и штаны, достигнув некоторого благополучия и приобретя настоящее семейное счастье, Борис Михайлович получил тяжелейший удар судьбы. В 1911 году состояние здоровья художника начало стремительно ухудшаться – появились боли в руке. Русские и французские врачи развели руками -«невралгия». В Швейцарии, куда #Кустодиев отправился на лечение, ему поставили диагноз «туберкулез костей». Целые дни проводил в корсете, мало работал, поэтому ему пришлось продавать картины, с которыми совсем не хотел расставаться...

Она сообщает о гастролях Шаляпина, а в программе значится «Вражья сила» — опера, благодаря которой Шаляпин и Кустодиев подружились. Шаляпин исполнял партию Ерёмки и был режиссером постановки: он обратился к Кустодиеву, чтобы заказать ему декорации и эскизы костюмов. В дом к Борису Кустодиеву Шаляпин явился в роскошной шубе: она появилась у певца совсем недавно — шубой с ним расплатились за концерт. Художник сразу понял: нужно писать портрет. И именно в этой шубе. У ног Шаляпина — его любимый бульдог Ройка...