В январе 1780 г. Екатерина II разрешила евреям записываться в купеческое сословие. Уже в 1784 г. в Могилевской губернии из 1917 купцов 1513 были евреями. К 1897 г. из каждых 100 российских евреев торговлей занималось 38. Всего торговлей в империи занималось 618 926 человек, в том числе 450 427 евреев (72,8%). В 1878 г. на долю евреев приходилось 60% хлебного экспорта империи, а в дальнейшем (до 1914 г.) вывоз хлеба осуществлялся почти исключительно евреями. Благодаря евреям второй по значению статьей российского экспорта стал лес...