Коллекцию для будущего музея начал формировать император Александр III. Теперь это крупнейшее в мире собрание русского изобразительного искусства. ЮЛИЯ ХАКИМОВА «Я часто и серьезно думаю о необходимости создания в Петербурге музея русского искусства. Москва имеет, положим, частную, но прекрасную галерею Третьякова, которую, я слышал, он завещает городу. А у нас ничего нет», – так описывал размышления императора Александра III профессор Императорской Академии художеств и педагог царской четы Алексей Боголюбов в своих «Записках моряка-художника»...

25 апреля 1895 года император Николай II подписал исторический указ «Об учреждении Русского Музея Императора Александра III». Но сама идея создания музея национального русского искусства возникла гораздо раньше, ещё при Александре III, который был большим ценителем и знатоком живописи. Александр III озвучил мысль создания всенародного музея после посещения 17-й выставки Товарищества передвижников, однако реализовать её не успел. Идею отца воплотил в жизнь его сын — Николай II, выделив для музея величественный Михайловский дворец с прилегающими к нему зданиями и садами...