В 1890 году Чехов, будучи уже известным писателем, совершил путешествие через Сибирь на Сахалин, где содержались и работали тысячи каторжан и ссыльных.

В 1890 г., знаменитый российский писатель и врач А. П. Чехов побывал с на о. Сахалин. Его интересовал быт тюрем. Местная администрация запрещала общаться с политзаключенными, но писатель это правило нарушал. Ему удалось провести перепись населения острова, заполнив десять тысяч карточек на его жителей, а также вылечить многих из них. Во время проживания на острове, на обеде у одного из купцов он услышал интересную легенду об этом острове, которую позже и изложил в своём произведении "Остров Сахалин"...