Казанский собор — один из неофициальных символов города. Его построили по проекту молодого архитектора Андрея Воронихина, бывшего крепостного. Как же вышло, что при таком количестве именитых зодчих строительство собора поручили крепостному? В 1799 году император Павел I объявил конкурс на проект нового собора. Построить его предполагалось на месте небольшой церкви Рождества Пресвятой Богородицы на центральной улице города — на Невском проспекте. Участие приняли именитые архитекторы, и сперва император одобрил проект Чарлза Камерона, известного своими постройками в Павловске и Царском Селе...

Мир знает Андрея Никифоровича Воронихина как автора непревзойденного архитектурного шедевра Российской Империи XIX века — Казанского собора. И сегодня сложно представить, что выдающийся зодчий и один из основоположников русского ампира был потомственным крепостным. Придёт время и граф Строганов в вольной грамоте напишет: «Впредь мне, графу, и предкам моим до него, Воронихина, и до будущих потомков его дела нет», однако в судьбе архитектора он принимал по-настоящему отеческое участие. И как поговаривали, не с проста...