Первый кот поселился в Зимнем дворце благодаря Петру I. В 1724 году император взял его у голландского купца и назвал Василием. Любимец Вася-Васяня гулял по всему дворцу и отлично ловил мышей. Петр был впечатлен и издал указ «Иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей, и крыс устрашения». Для новопостроенного Зимнего дворца в 1745 году императрица Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов» и приказала казанскому губернатору привезти 30 питомцев. Почему Казань? Согласно историческим преданиям, с давних веков в Казани существовала особая порода «бойцовых» котов-мышеловов...

Мягкие и нежные, сильные, любознательные и немного пугливые и невероятно милые коты Эрмитажа! Они являются символом не только крупнейшего музея мира, но и самого Петербурга наряду с белыми ночами и разводными мостами. У легендарных стражников много дел. Они охраняют экспонаты от грызунов, фотографируются с туристами, снимаются в кино и на телевидении и – да-да! – ведут активную общественную жизнь. У них даже есть свой пресс-секретарь – помощник директора музея Мария Халтунен, и, конечно, свой праздник – День Эрмитажного Кота...