Для французских королей сущность двора всегда была многозначной. В большинстве государств к XVII в. уже были постоянные столицы, в отличие от более раннего периода, когда фактически столичные функции были связаны именно с местом пребывания короля в конкретный момент времени. Однако можно отметить: Людовик XIV явно стремился подчеркнуть, что именно двор является сосредоточием государственной власти. Именно об этом должно было свидетельствовать строительство королевской резиденции в Версале, которая противопоставлялась Парижу, указывая, что его статус столицы может оказаться достаточно условным...
В средневековом Париже буржуазия, которой ещё не существовало, захотела стать выше королевской власти. Эту затею едва не осуществил столичный мэр Этьен Марсель. Политическая жизнь парижанина Этьена Марселя началась в 1354 году, когда ему уже было под полтинник. Точнее сказать невозможно. Несмотря на то, что отец Этьена был одним из богатейших торговцев Парижа, записи о рождениях отпрысков неродовитых семейств велись крайне неаккуратно. Существует два варианта года рождения Этьена: 1302-й и 1310-й, да и сведений о его жизни до середины века осталось крайне немного...