Образ огнедышащего крылатого змея, стерегущего сокровища или терроризирующего королевства, пронизывает мифологию практически всех культур мира, от туманных гор Европы до джунглей Мезоамерики и равнин Китая. Этот феноменальный универсум мифов заставляет задаться фундаментальным вопросом: могли ли в основе этих сказаний лежать реальные прототипы, искаженные и приукрашенные временем и страхом? Данный анализ рассматривает гипотезы, предлагаемые наукой для объяснения этого глобального культурного архетипа...

В самом начале 1600 года, когда Европа ещё не отошла от новогоднего похмелья и смутных предчувствий нового столетия, планета решила показать, кто в доме хозяин. 19 февраля, в далёком и мало кому известном вице-королевстве Перу, проснулся вулкан с труднопроизносимым названием Уайнапутина. Это было не просто извержение, а припадок ярости планетарного масштаба. Гора не извергалась, она взорвалась, выплюнув в стратосферу около тридцати кубических километров пепла, камней и газа. Этого хватило бы, чтобы накрыть всю центральную Россию толстым слоем серой гадости...