До метро оставалось немного, когда заметила, что народ массово сворачивает налево. Так я оказалась во дворе Аничкова дворца. Прошла взад-вперед и заглянула в главное здание. У входа прочитала информацию об обзорных экскурсиях, которые проводятся почти ежедневно в 11 утра. Парадная лестница совсем не изменилась с тех пор, когда мама привела меня сюда впервые на елку. Дело было утром 1 января, я убежала смотреть представление, а мама осталась героически ждать меня в гардеробе. Семидесятые… перед новым...

«Аничковы собрания – это рай на земле; есть много званых в Царство Божие, а в царстве царевом в Аничковом – лишь сто избранных персон» – так восторженно отзывалась об этих балах А.О. Смирнова-Россет, фрейлина императрицы Александры Федоровны. «Никогда на этих празднествах не присутствовало больше ста человек, – вспоминала Великая княгиня Ольга Николаевна, – они считались самыми интимными и элегантными праздниками» Действительно, только «ближний круг» императорской семьи удостаивался чести бывать на этих блестящих собраниях...