Со времени возникновения письменности и до середины первого тысячелетия до н. э. основным матариалом для письма у шумеров и других народов Месопотамии служила глина. Глиняные таблички с пиктографическим письмом были найдены на месте древнего поселения шумеров, в нижних слоях городов Ура и Киша, существовавших ок. 3500 г. до н. э. В XXV в. до н. э. появляются пространные документы на шумерском языке. В районе города Ура были обнаружены 100 000 табличек, относящихся по содержанинию к до нас дошлиразличным отрослям хозяйства...

Более двухсот лет назад, 4 сентября 1802 года, молодой немецкий учитель Георг Фридрих Гротефенд представил перед Академией наук в Гёттингене доклад, положивший начало расшифровке древнеперсидского клинописного письма. Французский писатель Раймон Шваб в 1950 году опубликовал книгу «La Renaissance Orientale», посвященную всплеску интереса к Востоку в Европе XVIII-XIX века. Одно из самых часто цитируемых мест этой книги звучит так: «Мир стал по-настоящему круглым только после 1771 года». В упомянутом...