Летний императорский дворец по китайски называется Ихэюань («Место покойной старости и возвращения к гармонии после ударов судьбы»). История дворца и прилегающего парка насчитывает более 800 лет. За это время на этом месте строились и перестраивались дворцы. Во время Опиумных войн здесь многое было разрушено, а восстановлено благодаря императрице Цыси. Женщина, сделавшая успешную карьеру благодаря ходьбе по головам с особенной жестокостью, любила прекрасное. Интересна история восстановления: денег надо было много, но, в столь тяжелое время, мало кто разделял идею восстановления дворца...

Китайский дворец — это главное сооружение ансамбля Собственной дачи императрицы Екатерины II. Именно здесь проявилось её увлечение садовыми затеями, и природа соединилась с архитектурой. Кажется, что время здесь остановилось. В 1785 году немецкая принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская стала женой наследника российского престола великого князя Петра Фёдоровича. Излюбленным местом отдыха молодой пары стал Ораниенбаум, подаренный Петру Фёдоровичу Елизаветой Петровной в 1743 году. В 1755...