У каждого восточного правителя в средние века имелся свой огромный дворец и большой в нем гарем — место, где жили его жёны и сотни, а то и тысячи наложниц. Так называемый Запретный город, дворец китайского императора, был построен немного раньше, чем султанский дворец Топкапы в Османского империи. А именно — в 1420 году. И он стал сосредоточением не только самых передовых технологий, воплощённых в камне, изысканных искусств, лучшей медицины и тонких наук, но и местом первобытных выходок и поступков, от которых кровь могла застынуть в жилах...

Китайский дворец стоит рассмотреть подробнее. Построенный для Екатерины II, он сначала выглядел немного иначе - был одноэтажным, со входом с другой стороны. При своих последующих владельцах дворец почти не использовался и уже изрядно обветшал, когда великий князь Михаил Павлович подарил Ораниенбаум своей супруге, великой княгине Елене Павловне. Антонио Ринальди задумал и выполнил дворец в виде летнего павильона. Желая максимально сблизить его с природой парка, не стал высоко поднимать фундамент...