Подавляющее большинство браков в XIX веке заключалось из материальной выгоды. И в середине века остро встал вопрос положения девушек-бесприданниц, которых против их воли, буквально силком, выдавали замуж за мужчин состоятельных, но вместе с тем старых, если не дряхлых. В живописи мотив неравного брака пришел из литературы, а в литературу - из жизни. В литературе тему неравного брака освещал и А.С. Пушкин в "Дубровском", и А.Н. Островский в "Грозе", "Бедной невесте", и Н.А. Некрасов в стихотворениях “Свадьба”, “К гадающей невесте”...

Видите человека за спиной жениха? Из-за него картина Пукирёва заточена в стенах Третьяковской галереи, и вряд ли хоть один другой музей России сможет получить её на выставку. Кто же он? Фамилия его Гребенский. И он не только позировал для этой картины. Но и сделал для неё... раму! Обратите внимание, какая шикарная рама! К тому же в ней заложены символы, связанные с сюжетом картины. Эскиз для рамы нарисовал сам художник Василий Пукирёв. Видите, в венке невесты и на её груди - нежные белые бутончики...