Астана, расположенная в северной части Казахстана, стала столицей этого государства совсем недавно – в 1997 году. С тех пор Астана, довольно молодой город, основанный в 1830 году, стала активно развиваться, превратившись во второй по величине населенный пункт в Казахстане. По количеству жителей она уступает только предыдущей столице Алматы, а по своей площади – другому казахскому городу Шымкент. За несколько десятилетий Астана превратилась в красивейший среднеазиатский экономический и культурный центр с широкими бульварами, величественными памятниками, многочисленными музеями...

Уехать из Алма-Аты в Бишкек проще простого. С автовокзала ходят классические маршрутки. Я, честно говоря, представлял себе Среднюю Азию более трешовой. Конечно, я понимал, что не на ишаке поеду в соседнюю Киргизию, но почему-то мне казалось, что инфраструктура там совсем убитая. Оказывается, нет. Садишься на автовокзале Сайран и спокойно едешь. За окном проносятся окраины огромного города. Ну, вот Алма-Ата кончилась и начинается великая степь. Мечеть посреди всего этого смотрится, кстати, очень органично...