Россия уже очень давно, в XVI веке, вышла к северному берегу Каспийского моря у Астрахани, чуть позже перейдя Уральские горы и начав овладевать Сибирью. Ещё через 100 лет Русское царство плотно закрепилось уже на берегах Тихого океана. А вот до почти таких же обширных территорий между Югом и Востоком, до внутренних казахских степей и лежащих за ними среднеазиатских оазисов и гор руки дошли ещё только через сто с лишним лет. Нет, ну то есть попытки предпринимались и раньше, но неудачно: в глубь...

Небольшой городок на берегу Каспийского моря с широкой полосой пляжа и без единого зонтика, укрыться от испепеляющего солнца здесь просто невозможно. Вход в море очень плавный и вода успевает прогреться уже к самому началу лета.  Городок этот известен ещё с XVIII века, а в XIX веке здесь была заложена крепость для борьбы с Хивинскими разбойниками, грабившими и угонявшими российских рыбаков в Северной части Каспия. Здесь в XIX веке отбывал ссылку известный в советское время поэт и художник Тарас Шевченко...