Историю похода русских дружин в половецкую степь в 1185 году невозможно рассматривать вне контекста истории отношений русских земель и половцев. Половецкие набеги на Русь начались в середине XI века. В начале следующего столетия русским князьям удалось объединить свои силы в борьбе против степняков, что было связано с деятельностью Владимира Мономаха. Результатом этого стали одержанные победы и отход половцев к предгорьям Кавказа. Однако вскоре после смерти Мономаха последствия раздробленности русских земель вновь проявились в полной мере, что дало возможность половцам возобновить свои набеги...

Черниговский князь Игорь Святославович 23 апреля 1185 года начал авантюрный поход в Дикое Поле, который стал предметом одного из самых знаменитых произведений русской литературы. Вокруг авторства и времени создания "Слова о полку Игоревом" до сих пор идут дискуссии, но история самого похода, как ни странно, более понятна Великий киевский князь Святослав Всеволодович не скрывал своих планов: нынешним, 1185 годом от Рождества Христова, князь намерен ослабить половцев настолько, чтобы впредь они могли бы ходить в походы "на кормление" только под его рукой...