Юсуповский дворец на Мойке – это триумф эклектики. Здесь сочетаются французская утонченность и восточное многоцветье, итальянская классика и английский прогрессизм. И таковы не только интерьеры, такова душа дома – красивая и невероятно сложная. Такова и история самого места и его обитателей – представителей известного княжеского рода, одного из самых богатых и влиятельных в царской России. Порой историю эту пытаются упростить, сводя к отдельным эпизодам вроде убийства Распутина. Но это, конечно, ограниченный подход...

История строительства дачи княгини Юсуповой (урожд. Зинаиды Ивановны Нарышкиной, 1797–1897) овеяна ореолом тайны и романтики, сопутствовавших экстравагантной жизни этой представительницы древнего рода. Однако если изучить архивы, все становится вполне обычным для Царского Села, города дворцового ведомства, земли коего принадлежали царствующему императору, не подлежащей отчуждению. Строительство здесь регулировалось особо жестко. Разрешение на отвод участка на правах Всемилостивейшего пожалования мог дать лишь царь, что после застройки документально оформлялось в виде «данной»...