В 1796 г. французские войска под командованием Наполеона вторглась в Италию. По изначальному плану компании им предстояло играть вспомогательную роль, связывая силы австрийцев на Аппенинском полуострове, тогда как главным театром боевых действий должен был стать Рейн. Но молодой генерал решился на рискованный маневр – он провел свою армию в Италию по узкой полоске побережья, прижатой к кромке моря Альпами, и неожиданно быстро для противника вторгся на полуостров. Затем к всеобщему изумлению войска Наполеона в пух и прах разгромили австрийцев в нескольких сражениях и выбил их с севера страны...

Революционная Франция, поначалу мечтавшая принести мир всем народам, с 21 апреля 1792 года находится в состоянии непрекращающейся войны. Неоднократно ей угрожала серьёзная опасность, но каждый раз она одерживала победу благодаря превосходству в живой силе и вооружении. Идеологи революции выдвинули идею расширения территории государства вплоть до его “естественных границ” и окружения дружественно настроенными “братскими республиками”. Англия и Австрия имели на этот счёт своё мнение. Тем временем армии Директории страдают от нехватки денег, болезней и дезертирства...