Сразу хочу оговориться, что речь пойдёт о Хивинском походе 1717, а не 1873 года. Для него, наверно, будет отдельная статья, но давайте пойдем в хронологическом порядке. Мечтой Петра I было «прорубить окно» не только в Европу, но и в Индию. Для этого царь отправлял одну за другой исследовательские экспедиции. Его влекли богатейшие ресурсы и неизведанные сокровища, которые могли храниться в далеких землях. Одним из таких походрв стала печально известная кампания Бековича-Черкасского, она же Хивинский поход...

В средние века была легенда, будто Амударья раньше впадала в Каспийское море. А между Амударьёй и Аральским морем простирались якобы богатые золотоносные пески. Но хивинские ханы, дабы скрыть это, перекрыли Амударью плотиной и направили её сток в Аральское море по золотым пескам. «Для отыскания пути в Индию» Пётр I, при всём своём рационализме, поверил этой легенде. В 1714 году он предписал капитан-поручику Преображенского полка князю Александру Бековичу-Черкасскому возглавить экспедицию в Хиву. Цели её были обозначены в инструкции 1716 года: 1...