Роскошный особняк в глубине парадного двора скрыт от прохожих ажурной решёткой и небольшим садиком. История этого дома связана с династией купцов Харитоненко. Основатель династии — Иван Герасимович Харитоненко, сын крестьянина. С этого города и началась история процветания семьи. Иван Герасимович занялся выращиванием сахарной свёклы, построил несколько сахарорафинадных заводов. Постепенно его дело стало одним из самых крупных в России. Под конец жизни Харитоненко получил дворянский чин и звание действительного статского советника...

Особняк Харитоненко на Софийской набережной, в котором долгие годы размещалось английское посольство, а в настоящее время находится резиденция английского посла, с 1996 года является объектом культурного наследия и охраняется государством. Пожалуй, это один из самых недоступных для обозрения архитектурных памятников столицы - по нему не водят экскурсии даже в День культурного наследия и в День музеев. Что, в общем-то, неудивительно: посольство - особый мир, в котором жизнь идет по своим законам и в который могут заглянуть только избранные...