В начале сентября 1774 года, после поражения у Чёрного Яра (Астраханская губерния) Емельян Пугачев с женой, сыном и двумя сотнями яицких казаков переправился на левый берег Волги. Бунтарь не пал духом и предлагал отряду пойти к терским, запорожским казакам, калмыкам, в Сибирь или за море «подымать орды». Пугачев был настроен продолжать борьбу. Казаки отказывались, заявляя, что в чужие земли не пойдут. Звали Пугачева обратно на Яик, где остались их семьи и дома. Все же среди казаков уже зрел заговор...

Один из центральных вопросов во всей истории событий 1773-75-го годов: Почему Пугачев после Красноуфимска пошел на Узени, если на тот момент старообрядцы откололись от Пугачева? Здесь нужно разъясниться. В Красноуфимске Пугачев оказался вместе с Юлаевым после разгрома при деревне Сарты (сейчас – часть Месягутово). В Красноуфимске Пугачев явно чувствовал себя нормально, коль скоро присвоил Канзафару Усаеву[1] и Салавату Юлаеву чин бригадиров (по другим данным – главных полковников). Михельсон после...