Значения: "нечто, далёкое от идеала", «продукт низкого качества», реже – «подделка». Происхождение: Одесса прошлых веков. Как и во всяком приморском, южном городе - жители Одессы испытывали нехватку питьевой воды. Цены 1796 года: ведро воды - 10-15 копеек, фунт мяса - 20 копеек. Вода была привозная, из артезианских скважин. Лучшая, по мнению одесситов, вода текла из источников на Малом,Среднем и Большом Фонтане, в 11 километрах от города, в то время. (Сейчас уже это район Одессы). Однако некоторые водовозы лошадей своих жалели гонять в такую даль, или просто ленились...

Слово фонтан известно в России по крайней мере со времён Петра I. Известно, что Пётр очень любил фонтаны, строил их в своём «парадизе». Вероятно, в русском языке слово появилось прямо из итальянского языка, где оно имеет вид fontana. Собственно, и в русском впервые встречается именно форма женского рода – фонтана, которая позднее (вероятно, под влиянием французского fontaine) приобретает современную форму. К итальянскому восходят (прямо или опосредованно) также английское fountain, нидерландское fontein, немецкое Fontäne, шведское fontän, чешское fontána, польское fontanna и некоторые другие...