Схема устройства показана на рисунке. Изобрел его Герон Александрийский - греческий механик, живший предположительно в I веке нашей эры. Имеются три сосуда с водой, расположенные на разной высоте. Верхний сосуд открыт в атмосферу, нижний и средний изолированы от атмосферы. На взгляд читателя, неискушенного в науке (энергетике, механике, гидравлике) кажется, что фонтан Герона Александрийского нарушает не один закон физики, которые мы изучали в школе. Во-первых нарушается закон сообщающихся сосудов...

Фонтан Герона — оригинальное техническое изобретение античных инженеров и механиков Герона Александрийского и Ктезибия. Принцип понятен из верхнего рисунка. Если в чашу налить воды, то она по длинной прямой трубке стекает в левый сосуд. Уровень воды в левом сосуде поднимается, сжимая воздух в сосуде. Это давление воздуха по изогнутой трубке передается в верхний сосуд. Так как второй сосуд выше первого, то этого давления хватает, чтобы создать над вторым сосудом фонтанчик, высота которого стремится к разнице уровней воды в первом и втором сосудах...