Государственный Эрмитаж – гигантское собрание шедевров мирового искусства, приобретённых русскими царями в XVIII-XIX веках. Во время Великой Отечественной войны из-за угрозы захвата Ленинграда немцами экспонаты Эрмитажа увезли на Урал. К сожалению, без потерь при этом не обошлось. «Туда, где Чапаев утонул» Уже в день нападения Германии на СССР сотрудники Эрмитажа перенесли ценнейшие шедевры живописи в Особую кладовую на нижнем этаже. Через пару дней началась эвакуация музея, которой руководил его директор Иосиф Орбели...

В день начала Великой Отечественной войны, 22 июня 1941 года, в Эрмитаже сразу же началась эвакуация музейных экспонатов. За неделю сотрудники музея смогли упаковать 500 тысяч уникальных предметов. В упаковке участвовали все работники Эрмитажа, в том числе охранники и технические служащие. На отдых и еду они тратили не более часа в сутки. Вскоре к ним присоединились ленинградцы, неравнодушные к искусству и музею. Это были художники, студенты и обычные жители города. Ценные экспонаты в сопровождении научных сотрудников и вооруженных бойцов отправились в Свердловск (ныне Екатеринбург)...