Одно из самых впечатляющих хранилищ Эрмитажа в «Старой Деревне» – Каретный сарай, в котором находятся кареты и предметы упряжи. Это историческое название гаража императорских экипажей. Когда-то он находился в Зимнем Дворце. Ещё при Александре I был открыт Придворный конюшенный музей на Конюшенной площади, расформированный, однако, после Февральской революции. Часть экспонатов была передана в Москву, в Оружейную палату, другие – в Царское село, часть попала в Эрмитаж. Сегодня в собрании нашего музея находится 32 экипажа различного типа, а также несколько сотен предметов парадной конской сбруи...

Я долгое время ошибочно полагала, что Императорский Эрмитаж считался государственной собственностью с начала его открытия. Однако первоначально все драгоценные коллекции именовались личной собственностью императрицы Екатерины Второй, которая и стала инициатором ювелирного собирательства. Когда в период правления Николая Первого при Эрмитаже открылась для посетителей знаменитая Галерея драгоценностей, все ее экспонаты уже официально имели статус государственного имущества. Из Екатериненской Бриллиантовой комнаты Зимнего дворца в Галерею то и дело перемещались очень любопытные экземпляры...