В начале Великой Отечественной войны в Свердловскую картинную галерею эвакуировали из Ленинграда уникальные сокровища Государственного Эрмитажа. Решение об эвакуации коллекций Эрмитажа было принято в 1941 году, через два дня после начала войны. Сотрудники Эрмитажа сразу же вместе с многочисленными добровольными помощниками приступили к эвакуации коллекций. Упаковка шла круглые сутки. В кратчайшие сроки было упаковано более 1 200 000 экспонатов. Всей этой большой и трудной работой руководил директор Эрмитажа Иосиф Абгарович Орбели...

- Видеть эту гадость больше не могу! – императрица раздраженно топнула ножкой, когда толстая крыса выскочила прямо из-под стола. – Господа, кто-нибудь из вас в состоянии решить эту проблему? Или подождем, пока меня съедят? - А вот, - осторожно произнес маститый граф, - слышал я, что имеется заморский зверь, именуемый кот, и якобы зело к мышеловству приспособлен. - Достать! – отрезала императрица. Сцену эту я, конечно, придумала. Но приказ Елизаветы Петровны, императрицы российской, остался в истории...