Елизавета Петровна, для которой строился Зимний дворец, так и не дожила до окончания его строительства. Она скончалась зимой 1761 года, а строительные работы были завершены к пасхе 1762 года, когда на престол уже взошел Петр III. Он и стал первым хозяином Зимнего дворца, но пока доделывали отделку фасадов, его жена Екатерина II свергла его с трона. Именно Петр III форсировал окончание строительных работ. Он был первым и единственным императором, который наградил Ф.Б. Растрелли за работы. Он стал кавалером ордена Святой Анны...

В состав музейного комплекса Государственный Эрмитаж входит уникальный объект - Зимний дворец Петра I - личная резиденция первого российского императора. Однако, увидеть этот дворец как отдельно стоящее строение нам не удастся. Дело в том, что дворца как такового, со стенами, крышей не существует! Дворец, в свое время, был разобран и на его месте построен Эрмитажный театр. В 70-х годах XX века специалисты Государственного Эрмитажа, подготавливая здание Эрмитажного театра к реставрации, обнаружили пространство под театром...