Для любого жителя России, Эрмитаж, конечно, это место паломничества. Храм искусства, в лучшем понимании этого слова! Но мало кто знает, что само слово "эрмита́ж", произошло от французского "ermitage", что означает - — место уединения, келья, приют отшельника, затворничество. И действительно, Зимний дворец, давший рождение Эрмитажу, многие годы был приютом, местом отдохновения царственных особ. Сейчас комплекс называется Госуда́рственный Эрмита́ж, сокращенно ГЭ, а вот до 1917 года назвался Императорским...

Зимний дворец в Петербурге – грандиозный памятник барокко. Но его облик мог быть совсем другим. То, что мы видим сегодня это спешно и тщательно восстановленная копия. Дворец сильно пострадал в ходе страшного пожара 1837 года. Тогда был предложен план реконструкции со 100-метровым готическим шпилем! Проект сродни знаменитым сегодня зданиям парламентов в Лондоне и Будапеште, которые тогда ещё даже не построили. История строительства Первый Зимний дом для Петра I на месте будущего дворца был сооружен ещё в 1711 году...