Большинство людей, имеющих представление об этом понятии, ставят знак равенства между эпитетом и определением. Однако, это не совсем правильно.

Для чего они? Эпитет - способ создать яркий образ. Это такое определение предмета, которое рисует выразительную, запоминающуюся картинку. На эпитетах (и метафорах, конечно) строится вся поэзия, но не только она: "Сквозь волнистые туманы / Пробирается луна. / На печальные поляны / Льет печально свет она". (Пушкин) "Широкой, вольной, спокойной, стихийно-могучей рекой влилась в натуру внука, влилась изумительной поэтической мощью бабушка Алексеея Максимовича..." (Луначарский) Какие они? Эпитет обычно выступает как определение ("какой?") или обстоятельство ("как?")...