Эрмитаж Екатерины II, ныне называемый Малым Эрмитажем, был возведен вскоре после ее восхождения на престол в 1762 году и представляет собой очаровательную пристройку в духе классицизма к барочному Зимнему дворцу, спроектированному Бартоломео Растрелли для предшественницы Екатерины — императрицы Елизаветы. Новый павильон построили над школой верховой езды и конюшнями, на втором этаже разместились зимний сад и столовая, где Екатерина устраивала увеселительные вечера в неформальной обстановке. Поистине умилительны правила поведения для гостей эрмитажных собраний, составленные Екатериной II...