30 лет назад, 19 декабря 1993 года был пущен механизм Башенных часов Гатчинского дворца. Первое упоминание о Часовой башне относится ко времени, когда владельцем Гатчинской мызы был Павел I. В 1799 году для наблюдения за часами принимается часовщик «на два года с жалованьем в 200 руб. в год, с казенной квартирой, дровами и свечами, а мундир, камзол и двое штанов такие, какие носят гатчинские дворцовые истопники». Ему выдавались все материалы, необходимые для исправности часов и содержания их в чистоте, а в обязанности входило жить на башне безотлучно...

Все знают, что такое Биг Бен. Это огромные часы, установленные на башне Святого Стефана Вестминстерского дворца, где заседают обе палаты британского парламента. Чарльз Бери, архитектор, строивший Вестминстерский дворец, в 1844 году запросил парламент о субсидии на сооружение часов на башне Св. Стефана. Сооружать часы взялся механик Бенджамен Вальями. Было решено, что новые часы будут самыми большими и точными в мире, а их колокол - самым тяжелым, чтобы звон его был слышен если не во всей империи, то уж, по крайней мере, по всей ее столице...