Узбекистан и его архитектура ассоциируются с богатой древней традицией Востока. Но уже в позапрошлом веке мир становился куда теснее, и обеспеченные люди иногда смешивали в своих жилищах Запад и Восток, старину и модерн. Таков дворец Нуруллабая в Хиве. История его основания похожа на легенду. Хан Мухаммад Рахим-хан II попросил купца Нуруллабая продать его сад. Тот согласился, но с одним условием: сад и дальше будет носить его имя. Правитель согласился, и таким образом Нуруллабай увековечил себя в одной из достопримечательностей Хивы...

Покорив Хиву, Россия изрядно обкорнала её владения, оставив хану лишь собственно Хорезмский оазис на левом берегу Амударьи. Окружённая Россией со всех сторон, Хива осталась и в стороне от железных дорог, пришедших в 1880-х годах в такую же вассальную Бухару, и в общем ханство превратилось в такую резервацию посреди пустыни, словно и забытую царскими властями. В таких условиях хивинский хан стал делать то, что делали правители многих потерявших перспективы государств - печально строить роскошные дворцы, коих в Хиве и её окрестностях за три века её столичной роли накопилось штук пять или семь...