18 августа 1830 года родился Франц Иосиф I, австрийский император, правивший 68 лет. Во главе многонациональной державы Габсбургов он оказался в 18 лет. В 1854 году Франц Иосиф I женился на баварской принцессе Елизавете, известной в домашнем кругу как Сиси. Её отношения с матерью императора эрцгерцогиней Софией Баварской не сложились, что вскоре обернулось для Елизаветы нервным расстройством. С 1860-х годов императрица проводила время в путешествиях, редко встречаясь с мужем и почти не видя детей...

Полковник австро-венгерской армии Альфред Редль, работавший на русскую разведку, вошел в историю шпионажа как один из наиболее результативных агентов. С легкой руки Ярослава Гашека, создателя бравого солдата Швейка, Австро-Венгерская империя ассоциируется с лоскутным одеялом, кое-как сшитым гнилыми нитками. Однако следует признать, что 84-летний император Франц Иосиф мог по праву гордиться выпестованным им бюрократическим аппаратом. К моменту выстрела в Сараево это была обширная, промышленно развитая европейская держава, на территории которой проживало свыше 50 млн...