Стены дворца ассирийского царя Ашшурбанапала (669-631 гг. до н.э.), того самого дворца, где была найдена его знаменитая библиотека, были украшены удивительной красоты и детальности барельефами. Дворец Ашшурбанапала был найден в Ниневии, на современном телле Куюнджик. Один из сюжетов, изображенных на барельефах, - царская охота на львов. Барельефы были вырезаны на алебастровых плитах, которые проходили по стенам царского дворца. Они были обнаружены во время экспедиций Хормузда Рассама и Уильяма Лофтуса в 1852-1855 годах и отправлены в Британский музей, где их и сегодня можно увидеть в 10 зале...

Царь Ашшурбанапал, правивший Ассирией в 7 веке до нашей эры, никогда не принимал личного участия в военных походах в силу слабости своего здоровья. Тем не менее, он всеми силами старался создать у народа образ грозного правителя, долг которого заключался в поддержании порядка в мире, победе над враждебными силами в лице чужеземных захватчиков и опасных диких животных, таких как львы. Именно поэтому он возродил традицию проведения королевских охот на львов и украсил свой Северный дворец в городе...