В учебниках истории и в нашем воображении Древняя Ассирия — это синоним жестокости. Мы представляем себе мрачную, милитаристскую империю, чьим единственным ремеслом была война, а единственным продуктом — страх. Ассирийский воин в этой картине — это безликий, бородатый головорез с жестокими глазами, который с одинаковым удовольствием подвергает пленных царей страшным мучениям, устраивает показательные расправы над мятежниками и разрушает города до основания. Эта репутация, тщательно созданная самими...

Всякая большая заваруха нуждается в красивой и понятной народу причине. Никто не пойдет умирать за колебания цен на олово или за контроль над торговым маршрутом. Зато за поруганную честь, за прекрасную даму, за праведный гнев — это пожалуйста. Тут и героизм проявить можно, и песни потом сложат. История с Троянской войной — классический пример такого пиара, доведенного до совершенства. Официальная версия, которую веками пересказывали у костров, а потом записал слепой гений Гомер, настолько хороша, что в нее хочется верить...