Летом столица Дагестана это Каспий в десяти минутах от центра, запах баранины с мангалов на проспекте Расула Гамзатова и горы, которые видно прямо с городского пляжа. Сюда едут не за музеями, а за тёплым морем, едой и тем, что главные впечатления, Сулакский каньон, Дербент, бархан Сарыкум, лежат в радиусе двух часов. Зимой Каспий серый и ветреный, а с июня по сентябрь вода становится купальной. Это южный город без курортного лоска, зато честный: тут торгуются на рынке и кормят гостя до отказа. Лето...

Летом этот город на каспийском берегу читается как срез пяти тысяч лет на одном склоне: наверху сасанидская цитадель, ниже лабиринт средневековых кварталов, у самой воды новая набережная и пляж. Сюда едут не за курортным сервисом, а за ощущением, что стоишь в самом старом городе России и одновременно купаешься в тёплом море. В июне склон у крепости ещё зелёный, в июле раскаляется камень, в августе вечер пахнет абрикосом и дымом мангала. Дагестан тут собран в компактную прогулку: история, религия трёх конфессий и кухня, ради которой стоит приехать отдельно...