История России – (если сравнивать с другими государствами в этом аспекте) самое удивительное явление на планете. Особенно сложная и витиеватая история XVI-XVII века. Пока центральная часть постоянно расширяющегося государства страдала от опричнины, Смутного времени, войн и набегов, сибирские казаки, воеводы, землепашцы и первопроходцы продолжали упрямо пробиваться на восток, повсюду расставляя свои остроги, побеждая местных вождей и зарисовывая карты местности. Там, где появлялось укрепление и хотя бы худо-бедно покорялись племена аборигенов, немедленно появлялась пара-тройка деревенек...

В те времена, когда Восточная Сибирь была гигантским белым пятном на карте мира, крестьянину еще было куда податься — на освоение новых земель! Одним из таких крестьян и был, по-видимому, Семён Дежнёв. В 1630 году он поступил на службу казаком, служил в Тобольске, потом в Енисейске, затем в Якутском остроге. 20 июня 1648 года экспедиционная партия из 90 человек под командованием Семёна Дежнёва вышла на семи кочах из Нижнеколымска (Якутия) и отправилась по морю на восток. Где-то в проливе Лонга,...