Средняя Азия, земля сухая и жаркая, вся состоит из долин и оазисов, вытянутых или вдоль горных подножий, или вдоль немногочисленных рек, которым хватает воды для того, чтобы покинуть горы и хоть сколько-нибудь продержаться на опалённой солнцем равнине. Чуйская долина, сердце Северной Киргизии - это, несмотря на название, не столько долина, сколько предгорный оазис. Река Чу берёт начало в окрестностях величайшего в Средней Азии озера Иссык-Куль (но не из самого озера), и десятки километров течёт между хребтами Тянь-Шаня - Киргизским на юге и Заилийским Алатау на севере...