Луи Антуан де Бугенвиль был первым французом, совершившим кругосветное плавание. В 1767 году, прокладывая курс через южную часть Тихого океана, он наткнулся на огромный коралловый риф. Взглянув в подзорную трубу, Бугенвиль разглядел за рифом обширный участок суши, но не посчитал нужным его исследовать. Так он упустил возможность открыть Австралию (и объявить её владением Франции) за три года до капитана Джеймса Кука. Его наблюдательность изменяла ему и в других случаях. В экспедицию с Бугенвилем отправилась группа учёных, среди которых был французский натуралист Филибер Коммерсон...

Вот мы подобрались к эпохе французских кругосветных экспедиций. Лаперуз будет у нас впереди, а сегодня давайте вспомним Луи Антуана де Бугенвиля, руководителя первой французской кругосветной экспедиции, который прославился исследованиями Океании. Ну да обо всем по порядку. Поначалу ничего не предвещало того, что молодой человек станет знаменитым путешественником. В 1754-56 гг. он активно публиковал трактаты по математике, в частности по интегральному исчислению. И примерно тогда же оказывается на дипломатической службе в Лондоне...