Карл Павлович Брюллов родился 12 (23) декабря 1799 года в Санкт-Петербурге в семье известного скульптора с французскими корнями Павла Брюлло. С детства Карл Брюлло увлекался искусством, его талант был очевиден сразу. С ним занимался отец и был достаточно строг. Но это дало свои плоды. Он поступил в Императорскую Академию художеств без экзаменов и показывал результаты лучше, чем у одноклассников. Прекрасно владел светом, цветом и тенью. Вот одна из его студенческих работ - "Нарцисс, смотрящий в воду"...

Художник Александр Брюллов Автопортрет, А.П. Брюллов, 1830. Государственный Русский музей, Санкт-Петербург. Портретист Александр Павлович был не только талантливым архитектором, но и прекрасным акварелистом. В 1820-е годы в его творчестве преобладали романтические пейзажи. В 1824 году, после восхождения на Везувий, он создал серию картин, посвященных этому событию. Однако больше всего художник любил писать акварельные портреты. Александр Брюллов вспоминал, что в 1825 году он не мог покидать Неаполь в течение полугода, потому что у него было огромное количество заказов...