Качуг - районный ПГТ (6,5 тыс. жителей) в 260 километрах от Иркутска, в конце сухопутной части старинного Якутского тракта. И на въездном знаке Качуга - в общем-то, его исчерпывающий исторический обзор. По меркам Верхоленья, которое русские начали заселять уже в 1640-е годы, основанный в 1686 году Качуг скорее молод, чем стар. На берегах Лены он даже не самый верхний: примерно в 30 километрах восточнее на правом берегу реки стоит крепкий куст деревень вокруг села Бирюлька. Первой по течению Лены можно считать входящую в этот куст деревню Малая Тарель...