Валерий медленно поднес к губам бокал с пивом, чувствуя, как прохладная жидкость контрастирует с удушающей жарой июльского дня. Небольшой бар «У Михалыча» был полупуст — рабочий день закончился необычно рано. Новость о грядущих сокращениях на заводе «Металлоконструкция» разлетелась быстро, и многие, как и он, решили заглушить тревогу в знакомом заведении. Сорок три года жизни, двадцать два из которых он отдал семье, и что в итоге? Валерий провел рукой по лицу, чувствуя шершавость небритых щек. Образование...

– Что? – переспросила Катя, едва не выронив деревянную ложку, которой помешивала тесто для блинов. Сердце екнуло, а в голове зашумело, как от внезапного порыва ветра. Татьяна Ивановна, свекровь, стояла в дверях кухни, уперев руки в бока. Ее цветастый сарафан колыхался, будто флаг победителя, а в глазах горел энтузиазм, который Катя уже научилась распознавать как предвестник хаоса. За окном их нового дома, купленного всего три месяца назад, шелестели липы, а солнце золотило деревянную террасу. Но сейчас этот покой казался обманчивым, как затишье перед бурей...