В феврале 1903 года прошел самый известный костюмированный бал в Российской империи. Чем же запомнился современникам тот вечер и почему именно этот бал вошел в историю? Александра Федоровна и Николай II решили устроить бал в традиционных русских костюмах. Удивительно, что этот бал никто не ждал, история его организации соткана из множества случайностей. Идея проведения, по словам свидетелей, возникла в январе 1903 года, когда распорядок бального сезона уже был составлен. Все началось за завтраком в Зимнем дворце, на котором присутствовала императорская чета...

14 ноября 1882 года в Гатчинском дворце был устроен бал в честь дня рождения Марии Фёдоровны, супруги Александра III. Накануне императрица получила подарки от самых близких: «...я подарил Мама акварель мельницы, рисунок гипсовой руки и сыграли две пьесы в четыре руки; слушали с Гошем оперу в вновь проведенном телефоне; легли спать в три четверти десятого», – писал цесаревич Николай. Дамы приглашались в «вырезных» платьях, кавалеры в мундирах, мундирных фраках и лентах. Днем из Петербурга отравлялся «бальный» багаж приглашённых, который в Гатчине встречали дворцовые экипажи...